烟炱的分析，烟炱采样是通过气缸壁同活塞间一层薄的润滑油收集起来的。炭的微粒在显微镜下观察是球形的，它的直径约0.09μm，炭粒一般含10％的氢和微量的氧化硫。在发动机正常运转时，析出的烟炱与燃料组成有关，一般燃料中芳烃含量增加时，生成烟炱量增加，排气烟度也增加。使用过程中，柴油机燃烧生成的烟炱，一部分逐渐集聚在润滑油内，使油品粘度增大。另一部分则随尾气排入大气，污染环境。据说这种炭微粒中含有致癌物质，目前是柴油机排放研究的重点.

    一般认为润滑油在活塞环岸区域，在高温情况下，进行氧化形成含氧树脂（漆状物），除部分溶在油中外，另一部分沉积在活塞最热的表面，形成一种薄膜——漆膜。当漆膜同烟炱中少量炭粒相互作用时，就更容易被粘附和吸附在金属表面。在润滑油中含有分散剂时，那些没有被漆膜所作用的炭粒或漆状物互相发生作用。大量的事实是润滑油添加剂分子的自由能的降低，而总是趋于形成聚集状态——胶束。把那些炭粒、漆状物等装入胶束内。稳定分散在润滑油内。