现在市面上的单级粘度机油早已经被多级粘度机油所取代，多级机油的低温粘度用W前面数字大小去衡量与环境气温的适合度，保障冷启动的需要，而高温粘度是参考W后面的数字大小，也就是100度运动粘度，常见的分为20、30、40、50。

机油粘度不宜过大
理论上来讲，W后面的数字越大，粘度越大，油膜越厚，自然的强度越高，所以就有一种观点认为粘度越大对发动机保护越好，其实这是不正确的。机油的粘度不仅是机油分类的依据，而且也与发动机功率的大小、摩擦副的运动间隙、活塞环的密封程度、机油及燃料的消耗量等密切相关。机油的粘度关键是要匹配，过大或过小都不好；机油的粘度过大，会有以下几个方面的缺点：
1、发动机低温启动困难

机油粘度过大，在发动机低温启动时泵油太慢，油压虽然高，但机油通过量并不多，主要是因为粘度大，油的泵送性能差，此时发动机零件容易出现暂时性的干摩擦或半流体摩擦，这正是发动机磨损的主要原因。发动机启动时，曲轴转动所需的转矩较大，高粘度导致转速低，不易打火。

2、冷却作用差
机油粘度大，流动性较差，循环速度过慢，从零件摩擦表面带走热量的速度也就慢，导致冷却效果下降，易使发动机过热。
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3、功率损失大
机油粘度大，零件摩擦表面的摩擦阻力也就增加，这样不仅使零件摩损增加，而且摩擦损失功率也增加，另一方面曲轴的搅油阻力也会增大，这样发动机内部的损失功率增多，也就降低了发动机的有效功率，导致动力下降。
4、清洁作用变差
机油粘度大，油的循环速度慢，通过滤清器的次数也就少，不能及时把磨损下来的金属磨屑、积碳、分解的油泥、尘土等杂质从摩擦表面带走，使发动机内部环境恶化。
机油的粘度选择，最好按照车辆保养手册指定的粘度，汽车厂家推荐的粘度与发动机缸压是匹配的，其它粘度，发动机工况肯定要差的。正常来讲大部分国产车以5W30机油为主，美、日、韩部分欧系常使用的机油粘度为0W20及5W30，德系车辆由于活塞环与缸壁的间隙较大，机油粘度以0W40、5W30、5W40为主。
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另外，针对发动机，机油的粘度能低就别高。主要在曲轴箱，机油100度运动粘度低会减少曲轴在搅油时的阻力，车子跑起来比较轻盈，伴随的就是动力性提升，同时燃油经济性也会有所帮助。但选择低粘度的前提是要满足HTHS(150度高温高剪切粘度)的要求，HTHS 的值越大，机油高温油膜强度越大，对发动机的保护就越到位，如果想提升动力，那么你就应该去选择100度运动粘度低同时HTHS更高的机油。